Personne ne détrône le PDU

Malgré les propositions de distribution d'énergie CC, l'industrie des PDU voit un avenir sain

L’Open Compute Project (OCP) était censé sonner le glas des unités de distribution d’énergie (PDU). Le projet soutenu par Facebook proposait un système de distribution d'énergie CC sans PDU dans le rack. Mais le secteur de l’électricité ne semble pas concerné.

Facebook a lancé l'OCP en 2011, dans le but d'étendre à l'entreprise l'utilisation de matériel de centre de données personnalisé et sans fioritures au-delà de ses propres installations Web.

Les grands utilisateurs comme Facebook et Google, dotés de centres de données monolithiques géants, peuvent se permettre de disposer d'un matériel construit selon leurs propres spécifications, en ignorant les fonctionnalités « vaniteuses » telles que les badges et les étuis et en utilisant d'autres raccourcis.

Grâce à OCP, Facebook a partagé cette approche et ses spécifications matérielles en open source, afin que toute organisation puisse les utiliser, y compris les centres de données à usage général, gérés par des entreprises et des sous-traitants.

Les idées d'OCP incluaient la conception de serveurs et de commutateurs, mais son attaque contre les principes fondamentaux de la construction de centres de données a fait sensation.

Parmi les idées phares d'OCP figure l'Open Rack, un rack de 23 pouces plus large que d'habitude qui distribue l'alimentation CC via une « barre omnibus » sous tension à l'arrière. Cela n’aurait pas de PDU traditionnelle. D'autres idées ont suivi, notamment un rack Open19 de 19 pouces de taille normale de LinkedIn, également alimenté par une barre omnibus.

Il est immédiatement évident que la barre omnibus CC dans les spécifications Open Rack et Open19 remplace l'unité de distribution d'énergie ou PDU, qui fournit l'alimentation CA via des prises mesurées dans le rack. Si l'OCP prenait le pouvoir, disaient certains commentateurs, cela signifierait la fin du PDU.

Les fournisseurs de PDU adoptent une vision à plus long terme. Tout d’abord, l’attention portée à l’OCP est disproportionnée par rapport à la taille réelle de son marché.

Même si les barres omnibus décollent, ce n'est qu'une étape supplémentaire dans l'évolution du secteur, a déclaré Gordon Hutchison, vice-président des opérations internationales chez Geist : « L'approche OCP est relativement nouvelle et pourrait ne pas être adoptée par l'ensemble du secteur. Cela nécessite toujours une distribution d’énergie, cela en change simplement la nature.

En fait, OCP a effectivement sollicité et partagé des dispositifs de distribution d'énergie, selon le collègue de Hutchison, Brad Wilson, président de Geist Global : « Il s'agissait de PDU dans tous les sens du terme. Ils ont un facteur de forme PDU normal, mais n'utilisent tout simplement pas les connecteurs que nous avons l'habitude de voir. Ils avaient un mélange de courant alternatif et continu.

Ces systèmes sont conçus pour être plus faciles à personnaliser et sont antérieurs à l’Open Rack avec sa barre omnibus, qui, selon Wilson, constitue plutôt un « départ radical ». L'alimentation CC est distribuée directement aux serveurs et autres équipements du rack.

En effet, OCP a également sollicité et partagé des appareils qui sont des PDU dans tous les sens du terme.

Ceci est plus efficace pour les grandes installations homogènes, où chaque élément du rack est fabriqué spécialement pour un client comme Facebook ou Google, mais très peu d'organisations sont construites de cette façon. Amazon fonctionne également de cette façon, mais il est encore plus grand et est capable d'établir ses propres spécifications et de les garder cachées.

Les utilisateurs d'Open Rack sont des géants qui évoluent sur le Web à un degré absurde - et ils ne représentent encore qu'une très petite proportion du total des racks dans le monde, ont déclaré les fournisseurs à DCD. Dans les centres de données d’entreprise, ou même chez les fournisseurs de cloud, les équipements sont hétérogènes et une grande partie doit être achetée dans le commerce.

« Tous les clients ne sont pas pareils », a déclaré Henry Hsu, vice-président de la gestion des produits chez Raritan. « Aujourd’hui, très peu d’entre eux disposent d’un data center homogène, composé d’unités de calcul et de stockage standards, pouvant exploiter des architectures comme Open Rack.

C'est difficile à estimer, et aucun fournisseur n'a pu fournir un chiffre, mais il semble que seule une infime minorité, quelques pour cent tout au plus, utilise des barres omnibus.

De nombreux clients ont testé le concept, en participant à des conférences ou même en mettant en service des installations basées sur des barres omnibus. Mais dans l’entreprise, il s’agit plus ou moins de bancs d’essai. Ils disposent d'une étagère d'alimentation pour convertir entre le courant alternatif et le courant continu, et le client se retrouve probablement avec seulement une ou deux armoires.