Les bureaux de loisirs de plein air livrent gros

Par : Par Rachel Fussell de PeopleForBikes, responsable de la politique et du programme eMTB, et Noa Banayan, directrice des affaires fédérales

Dix-huit États abritent des bureaux OREC, qui peuvent aider à orienter les investissements vers les infrastructures cyclables, les programmes et d'autres ressources pertinentes.

Jouer dehors n'est pas réservé aux enfants. L’accès à des loisirs de plein air sûrs et agréables – comme le vélo, le camping, la navigation de plaisance, le ski et bien plus encore – est essentiel à notre bien-être collectif et à la croissance économique nationale. Les communautés des zones rurales, en particulier celles qui passent d’anciennes industries à de nouvelles sources de revenus, sont celles qui bénéficieront le plus des investissements stratégiques et ciblés dans la planification des loisirs.

Selon le Bureau of Economic Analysis (BEA), les loisirs de plein air sont l'un des secteurs de l'économie à la croissance la plus rapide, contribuant à 862 milliards de dollars (1,9 %) au produit intérieur brut (PIB) des États-Unis en 2021. Le BEA estime que le vélo a ajouté 3,28 milliards de dollars au PIB en 2021, et ce qui est encore plus révélateur est qu’entre 2020 et 2021, l’économie des loisirs de plein air a connu une croissance plus de trois fois (près de 19 %) plus rapide que l’économie américaine dans son ensemble.

Alors que la popularité des loisirs de plein air continue de s’étendre à tous les segments démographiques, les États dotés d’Offices of Outdoor Recreation (OREC) sont les mieux préparés à répondre à la demande croissante. Dix-huit États abritent désormais des bureaux OREC, qui aident à orienter les investissements vers les infrastructures, les programmes et d'autres ressources soutenant les loisirs de plein air.

2013 : Utah

2018 : Colorado, Montana, Caroline du Nord, Oregon, Vermont, Washington, Wyoming

2019 : Maine, Michigan, Nevada, Nouveau-Mexique, Virginie, Wisconsin

2022 : Arkansas, Maryland, New Hampshire, Massachusetts, Minnesota

Cette carte a été mise à jour pour la dernière fois avant que le Massachusetts ne crée son bureau OREC d'État en décembre 2022.

Qu’est-ce qu’un Bureau OREC ?

Les bureaux de l'OREC élèvent les experts en loisirs à des postes de direction au sein du cabinet ou du département au niveau de l'État, garantissant ainsi qu'une stratégie pour les loisirs de plein air est un élément clé de la croissance et du développement économiques de leur État. Avant que l'Utah ne crée le premier bureau OREC en 2013, la plupart des États s'appuyaient (ou continuent de s'appuyer) sur des offices de tourisme et des départements commerciaux plus vastes pour investir dans des ressources permettant aux gens de sortir. Ces entités se concentrent souvent sur des projets plus importants et axés sur le tourisme, tels que des ports pour navires de croisière, des casinos, de grandes stations balnéaires, des aéroports, etc.

Les bureaux de l'OREC permettent aux États de concentrer les investissements fédéraux et étatiques sur les sentiers, les campings, les partenariats avec les agences de gestion des terres publiques, les industries de plein air locales, la planification des loisirs au niveau communautaire, et bien plus encore. Bien qu’il s’agisse souvent de projets à faible coût, ils ont tendance à offrir un meilleur retour sur investissement aux communautés plus petites et plus rurales que les investissements qui ne concernent que les villes ou les régions à forte intensité touristique. Cela permet une approche plus équilibrée des investissements publics dans les loisirs de plein air et le tourisme.

La Table ronde sur les loisirs de plein air, dont PeopleForBikes est membre, rassemble les industries du plein air, des vélos aux bateaux en passant par les camping-cars, pour défendre de manière globale tous les groupes d'utilisateurs. Le groupe a souligné la valeur des bureaux OREC de l’État dans ce rapport 2021.

Les bureaux de l'OREC sont également chargés d'inciter les industries du plein air à investir dans leurs États. PeopleForBikes a accueilli respectivement les directeurs de l'OREC du Michigan et de l'Arkansas, Brad Garmon et Katherine Andrews, lors de notre conférence SHIFT'22 à Bentonville, Arkansas, en octobre 2022. Sur scène, ils ont poussé les entreprises de vélos à investir dans la fabrication, la vente au détail, les événements et le main-d’œuvre dans leurs États. Grâce aux incitations et au soutien des OREC, l'industrie du vélo et les États bénéficieront d'opportunités de partenariat lucratives pour développer la culture du vélo et des loisirs dans leur jardin.

En regardant le programme annuel City Ratings de PeopleForBikes, plus de la moitié des dix villes les mieux classées pour le cyclisme se trouvent dans des États sans bureau OREC. Cela laisse un énorme potentiel inexploité pour accroître les loisirs de plein air. City Ratings identifie les communautés qui adoptent le vélo comme outil de mobilité, de croissance économique et de loisirs, et les OREC des États peuvent s'appuyer sur les succès de ces villes en soutenant et en stimulant l'économie des loisirs de plein air grâce au vélo dans les villes et communautés environnantes.