Charge rapide, coûts élevés : l'élimination des frais liés à la demande ne résoudra pas le problème

Les frais de demande sont essentiels pour qu'un service public puisse récupérer les coûts d'entretien, de modernisation et de construction du réseau électrique, selon l'auteur.

Chip Silverman est responsable du développement du marché chez FreeWire.

Les coûts élevés de l’électricité et un réseau électrique vétuste ralentissent la transition nationale vers les véhicules électriques. Une approche fréquemment proposée pour surmonter ce défi – éliminer les frais de demande pour la recharge des véhicules électriques – ralentira à terme la transition à long terme vers les véhicules électriques, entraînera une pression inutile sur le réseau et répartira les coûts entre tous les contribuables.

Selon l'Office conjoint de l'énergie et des transports du gouvernement fédéral, 182 000 bornes de recharge rapide accessibles au public seront nécessaires d'ici 2030 pour soutenir l'adoption des véhicules électriques et répondre à la demande de recharge. Les bornes de recharge rapide, également connues sous le nom de chargeurs rapides à courant continu ou DCFC, ont la capacité unique de recharger un véhicule électrique en moins de 20 minutes. Cette technologie est impérative pour réussir l’électrification du secteur des transports, car elle réduit l’anxiété des conducteurs de véhicules électriques et favorise l’adoption équitable des véhicules électriques pour ceux qui n’ont pas accès à la recharge à la maison ou au travail.

Cependant, une station de recharge pour véhicules électriques nécessite une énorme quantité d’énergie, semblable à celle requise pour une petite usine ou un magasin à grande surface. La California Public Utilities Commission estime que la Californie devra à elle seule dépenser 50 milliards de dollars d’ici 2035 pour moderniser son réseau de distribution afin d’atteindre ses ambitieux objectifs d’électrification. Les chargeurs allant de 150 kW à 350 kW deviennent désormais la norme dans les bornes de recharge publiques, et dans le cadre du Programme national d'infrastructure pour les véhicules électriques, les sites doivent fournir un minimum de 600 kW de puissance pour charger quatre véhicules électriques simultanément. Les bornes de recharge rapide peuvent donc engendrer des coûts énergétiques très élevés, notamment sous forme de frais de demande. Ces coûts énergétiques élevés menacent la viabilité économique des bornes de recharge rapide.

Les frais de demande sont des frais essentiels qui permettent à un service public de récupérer les coûts d'entretien, de mise à niveau et de construction du réseau électrique proportionnellement à l'impact du client sur le réseau. Pour les clients électriques qui consomment de grandes quantités d’énergie, comme les emplacements qui hébergent des bornes de recharge rapide, les frais de demande sont conçus pour garantir que chaque client paie sa juste part pour fournir de l’électricité de manière sûre et fiable à tous les clients.

Dans le contexte de la recharge des véhicules électriques, les frais liés à la demande peuvent être imprévisibles et complexes. Pour les bornes de recharge rapide, cela peut entraîner des coûts d’exploitation élevés, et souvent imprévus, qui remettent en question la rentabilité de la possession et de l’exploitation de telles bornes.

Compte tenu de cette dynamique, de nombreux services publics et décideurs politiques ont choisi de réduire ou d’éliminer complètement les frais de demande pour les bornes de recharge rapide dans l’espoir de stimuler les investissements dans cette infrastructure essentielle. À court terme, de telles solutions pourraient réduire les coûts d’exploitation des bornes de recharge rapide pour véhicules électriques, voire même entraîner la construction d’un plus grand nombre de bornes. Malheureusement, cette approche ne fera qu’augmenter la pression que la recharge rapide exerce sur le réseau et ne résoudra pas un problème systémique qui freine la transition vers les transports électrifiés. Le réseau électrique n’est pas équipé pour répondre à la demande prévue de recharge de véhicules électriques à l’échelle et au rythme nécessaires pour atteindre les objectifs de décarbonation.

Réduire ou éliminer les frais liés à la demande est également une question d’équité puisque les revenus perdus devront être collectés ailleurs afin qu’un service public puisse toujours exploiter et entretenir le réseau. La suppression des frais de demande pour les bornes de recharge rapides entraînera un transfert des coûts vers tous les contribuables, y compris les conducteurs non-VE. Dans le Massachusetts, par exemple, l’allégement des redevances liées à la demande devrait entraîner un manque à gagner de 84 à 131 millions de dollars pour les services publics. Cette somme sera récupérée auprès des autres contribuables via une augmentation des tarifs d’électricité.

Tout aussi important, l’élimination des frais liés à la demande découragera l’adoption de technologies disponibles aujourd’hui qui peuvent aider les clients à réduire leur impact sur le réseau et qui leur fournissent les outils nécessaires pour éviter les frais liés à la demande. Sans ce signal critique, les clients seront moins incités à choisir des technologies de gestion de charge et des solutions de recharge gérées, qui deviendront de plus en plus critiques à mesure que le nombre de véhicules électriques sur les routes augmentera au cours des années à venir.